Secondo uno studio condotto su oltre settemila ex-calciatori professionisti scozzesi, i tanti colpi di testa accumulati durante le partite e in allenamento potrebbero influire sull’insorgenza di malattie neurodegenerative e demenza

Se la frequenza di malattie non neurologiche è più bassa rispetto al resto della popolazione, per i calciatori professionisti è invece maggiore la mortalità per malattie neurodegenerative e il rischio di demenza. E’ quanto emerge da uno studio condotto su oltre settemila ex-calciatori professionisti scozzesi, pubblicato sul New England Journal of medicine. Il rischio non deriverebbe dai colpi forti presi alla testa, ma dal conto totale degli impatti accumulati nella carriera. 

I ricercatori coordinati da Daniel F. Mackay, dell’università di Boston, hanno confrontato gli ex-calciatori con la popolazione generale sulle cause di mortalità e l’uso di farmaci anti-demenza. Il dato di una minore mortalità da cause non neurologiche confermerebbe quindi i benefici dello sport nella prevenzione delle altre malattie come quelle cardiovascolari e metaboliche.

Per quanto riguarda invece la mortalità da malattie neurodegenerative, il rischio deriverebbe per i calciatori professionisti, così come riscontrato anche nei giocatori di football americano in un altro studio dai Centers for diseases control, dall’esposizione a ripetuti colpi in testa.

Un giocatore colpisce la palla con la testa in media 6-12 volte a partita e molte altre volte in allenamento, il che significa migliaia di volte nell’arco della carriera. Ad influire non sarebbero però i colpi forti ma il ‘conto’ totale dei ripetuti impatti ricevuti alla testa, compresi quelli che non danno sintomi.

I ricercatori ci tengono comunque a chiarire che non è possibile generalizzare questi risultati osservati nei calciatori professionisti con chi pratica questo sport a livello amatoriale o universitario, e rimarcano l’importanza e i benefici di sport ed esercizio fisico per la salute. 

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