Una ricerca italiana ha individuato un meccanismo che consente alle cellule tumorali di eludere la risposta al cisplatino, il farmaco di elezione nel trattamento del carcinoma ovarico
Uno studio tutto italiano ha scoperto l’esistenza di “relazioni pericolose” fra tre proteine che risultano essenziali per la crescita del carcinoma ovarico. L’interazione tra queste proteine, infatti, renderebbe le cellule tumorali capaci di dare origine alle metastasi e di non rispondere alle terapie.
La scoperta, frutto di una ricerca dell’Istituto Nazionale Tumori Regina Elena (IRE) con il sostegno dell’Associazione italiana per la ricerca sul cancro (Airc), è stata pubblicata sulla rivista scientifica Nature Communications. Lo studio apre la strada allo sviluppo di nuove cure.
“Abbiamo identificato una nuova vulnerabilità delle cellule tumorali – spiega Gennaro Ciliberto, direttore scientifico IRE – che una volta colpita può ridurre l’aggressività delle cellule del tumore sieroso dell’ovaio e che potrebbe essere utile a progettare nuove strategie terapeutiche e prognostiche”.
Il tumore ovarico rappresenta la quinta causa di morte per tumore nelle pazienti dei Paesi sviluppati.
Questa patologia colpisce ogni anno 5200 donne in Italia e poco meno di 300 mila nel mondo, e nel 75% dei casi viene diagnosticata in fase avanzata. Il nuovo studio porta alla luce un meccanismo attraverso cui le mutazioni della proteina p53 rendono più aggressivo questo tumore, creando un inaspettato sistema di comunicazione.
Spesso nei tumori sierosi ad alto grado dell’ovaio sono presenti mutazioni della proteina p53. In base allo studio, i tumori con queste mutazioni sono particolarmente aggressivi. Per cercare di capirne la ragione, i ricercatori hanno scoperto che, in molti casi, la p53 mutata si lega ad un’altra proteina chiamata YAP, uno degli interruttori generali del cancro, in una ‘liaison’ pericolosa che porta i tumori a resistere alla chemioterapia. Nel meccanismo avrebbe un ruolo determinante anche una terza proteina, la beta-arrestina.
Grazie a una serie di esperimenti condotti con cellule tumorali che derivano dal paziente, i ricercatori hanno dimostrato che, insieme, le tre proteine costituiscono una piattaforma di coordinamento per altri segnali che consentono alle cellule tumorali di eludere la risposta al cisplatino, il farmaco di elezione nel trattamento del carcinoma ovarico.
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