La Cassazione ribadisce che l’art. 1226 c.c. non supplisce alle carenze probatorie imputabili al danneggiato. La Corte di Cassazione, Terza Sezione Civile, con l’ordinanza depositata il 7 aprile 2026, torna a precisare i confini della liquidazione equitativa del danno, confermando il rigetto della domanda risarcitoria per lucro cessante avanzata dal titolare di un frantoio oleario costretto a interrompere l’attività a causa di infiltrazioni provenienti da una strada comunale (Corte di Cassazione, III civile, ordinanza 7 aprile 2026, n. 8645).
La vicenda
Un imprenditore conveniva in giudizio il Comune di Ripacandida (PZ), lamentando che la cattiva manutenzione di una strada pubblica aveva provocato infiltrazioni d’acqua nei locali del proprio frantoio, determinando l’emissione di un provvedimento della ASL di chiusura per ragioni igienico-sanitarie. Oltre al danno emergente — riconosciuto in primo grado e confermato in appello — l’attore chiedeva il risarcimento del mancato guadagno derivante dalla cessazione forzata dell’attività.
Il Tribunale di Melfi accoglieva integralmente la domanda, liquidando oltre 400.000 euro complessivi. La Corte d’appello di Potenza, con sentenza non definitiva, confermava il danno emergente ma disponeva un supplemento di CTU contabile per accertare il lucro cessante, rilevando che il consulente di primo grado aveva quantificato i ricavi lordi senza detrarre i costi di esercizio.
All’esito dell’integrazione peritale, il giudice d’appello rigettava la domanda di lucro cessante: dal Registro Acquisti e dalla documentazione fiscale acquisita non emergeva alcun elemento idoneo a ricostruire né i costi né, a ben vedere, gli stessi ricavi effettivi dell’impresa, essendo questi ultimi stati stimati dal CTU esclusivamente sulla base di dati statistici regionali.
Il ricorso per cassazione
L’imprenditore censurava la sentenza definitiva sotto tre profili:
- Violazione del giudicato interno: la sentenza non definitiva avrebbe già accertato la sussistenza del danno, rimettendo alla pronuncia finale la sola quantificazione.
- Mancato ricorso alla valutazione equitativa: una volta provata l’esistenza del pregiudizio, il giudice avrebbe dovuto liquidarlo in via equitativa ex artt. 1226 e 2056 c.c., senza attribuire rilievo decisivo alla mancata indicazione dei costi.
- Omesso esame delle osservazioni critiche alla CTU integrativa: la Corte territoriale si sarebbe appiattita sulle conclusioni del consulente senza valutare i rilievi di parte.
La Cassazione rigetta il ricorso su tutti i motivi.
Sul primo motivo, la Corte osserva che la sentenza non definitiva non aveva affatto accertato la sussistenza del lucro cessante, avendo espressamente riservato alla prosecuzione del giudizio l'”accertamento” — e non la mera “quantificazione” — del danno da lucro cessante. Nessuna preclusione, dunque, si era formata.
La liquidazione equitativa del danno ha natura sussidiaria
Sul secondo motivo, la Corte ribadisce un principio consolidato:
“La liquidazione equitativa del danno ha natura sussidiaria, in quanto presuppone l’esistenza di un danno oggettivamente accertato, e non sostitutiva, poiché ad essa non può farsi ricorso per sopperire alle carenze o decadenze istruttorie in cui le parti siano incorse”.
I presupposti per l’applicazione dell’art. 1226 c.c. sono due: uno oggettivo (certezza del danno e impossibilità o grave difficoltà di stimarne l’ammontare) e uno soggettivo (l’impossibilità di stima non deve dipendere dall’inerzia probatoria del creditore). Nel caso di specie, difettavano entrambi: i ricavi lordi erano stati desunti da dati statistici regionali, non da documentazione contabile dell’impresa, e i costi erano rimasti del tutto ignoti per assenza di riscontri fiscali. La carenza probatoria era dunque imputabile al danneggiato, che avrebbe dovuto fornire elementi attestanti “la consistenza e la redditività, il fatturato e gli utili realizzati negli anni precedenti”.
La Corte respinge anche l’argomento secondo cui, provati i ricavi lordi, l’esistenza di un utile netto sarebbe presuntivamente certa. Il criterio economicistico di gestione dell’impresa individuale — osserva la Cassazione richiamando gli artt. 2082 e 2246 c.c. — non ne postula la necessaria lucratività, ma soltanto la copertura dei costi con i ricavi: un’impresa può legittimamente operare senza generare profitto.
Sul terzo motivo, la Corte rileva che le osservazioni critiche formulate in comparsa conclusionale non possedevano i requisiti di puntualità e specificità richiesti dalla giurisprudenza per censurare l’adesione del giudice alle conclusioni del CTU. Le critiche si limitavano a contestare singole voci di costo (personale, utenze, ammortamenti), senza incidere sul rilievo decisivo: l’assenza di qualsiasi documentazione idonea a dimostrare la redditività dell’impresa.
Il principio affermato
La pronuncia consolida l’orientamento secondo cui la valutazione equitativa del danno non è uno strumento per colmare lacune probatorie imputabili alla parte. Il danneggiato che invoca il lucro cessante deve fornire elementi — contabili, fiscali, documentali — da cui il giudice possa desumere, anche in via presuntiva, l’esistenza e la consistenza del mancato guadagno. In difetto, la domanda va rigettata, non potendo il giudice sostituirsi al creditore nell’assolvimento dell’onere della prova.
Avv. Sabrina Caporale
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